Les arts islamiques émergent dès le VIIᵉ siècle en héritant largement de la tradition artistique byzantine, alors dominante dans le bassin méditerranéen et au Moyen-Orient. En effet, les premiers monuments islamiques, en particulier les mosquées, témoignent clairement de l’influence profonde de l’Empire byzantin, que ce soit dans leurs plans architecturaux, leurs décors ou leurs matériaux.

Ce legs byzantin est visible à travers l’usage de mosaïques, de motifs floraux stylisés et de décors géométriques hérités des modèles antiques tardifs. Toutefois, loin de simplement imiter ces formes existantes, l’art islamique les transforme, leur conférant une identité nouvelle, propre aux exigences spirituelles et culturelles de l’Islam.

Sous le règne des sultans mamlouks (1250-1517), l’Égypte et la Syrie connaissent l’un des âges d’or les plus éclatants de l’art islamique. Cette période voit naître une production artistique d'une richesse et d'une diversité exceptionnelles, portée par le mécénat actif des souverains et des élites.

Le verre polychrome, aux couleurs vives et aux motifs raffinés, témoigne du génie technique des ateliers de l’époque. La calligraphie, art suprême de la culture islamique, orne aussi bien les monuments que les objets du quotidien, affirmant à la fois la foi et le pouvoir. L’art subtil de gouverner se traduit à travers des œuvres de prestige commandées pour affirmer la légitimité des sultans et inscrire leur mémoire dans la pierre, le métal ou le papier.

Les poèmes enluminés dans les manuscrits racontent, en images et en mots, des fables moralisatrices, et parfois font l'éloge des sultans mécènes, tandis que les chefs-d’œuvre de l’enluminure sacrée, en particulier les manuscrits coraniques, expriment une quête spirituelle d'une grande intensité. Cet âge d’or artistique illustre ainsi un moment unique où le politique, le religieux et l’artistique s’entrelacent dans une création culturelle éblouissante.

Pour la première fois en Europe, le Musée du Louvre consacre une grande exposition au sultanat mamlouk, qui régna de 1250 à 1517 sur l’Égypte, la Syrie et une large partie du Proche-Orient islamique. Cette exposition exceptionnelle propose un voyage au cœur d’un âge d’or artistique et culturel encore méconnu, révélant la richesse foisonnante d’un empire situé au carrefour de l’Europe, de l’Afrique et de l’Asie.

Intitulée "Mamlouks", l’exposition rassemble près de 260 œuvres – textiles précieux, manuscrits enluminés, ivoires, objets d’art, pierres sculptées – issues des plus prestigieuses collections publiques et privées. À travers ce parcours, le Louvre dévoile une civilisation où la puissance militaire rivalisait avec l’élégance des arts, entre croisades, routes commerciales et mécénat fastueux.

Lors de cette conférence, nous analyserons en détail la scénographie de l’exposition, ses partis pris de mise en espace, et la manière dont elle propose une immersion vivante dans le monde mamlouk. Nous mettrons en lumière les points forts du parcours, en établissant des liens avec d'autres œuvres majeures conservées en France et à l’étranger, afin de replacer l’art mamlouk dans un dialogue plus vaste entre cultures.

Un focus particulier sera consacré à deux chefs-d’œuvre emblématiques de cette exposition : le célèbre Baptistère de Saint Louis, témoignage exceptionnel des échanges artistiques entre Orient et Occident, et une pièce florentine révélatrice des influences croisées entre l’Italie de la Renaissance et la cour des sultans mamlouks.

À travers cette approche critique et sensible, la conférence offrira une clé de lecture précieuse pour mieux comprendre les enjeux artistiques, historiques et culturels d’une période aussi brillante que complexe.

Cet atelier destiné aux enfants (de 8 à 12 ans) propose une expérience ludique et culturelle autour des Arts de l'Islam. Les enfants écouteront des contes et des récits captivants, découvriront différentes techniques artistiques à travers des explications simples et adaptées. Ils participeront à des activités de coloriage amusantes, joueront à des jeux interactifs autour des œuvres, et s’amuseront à assembler des puzzles et à résoudre des énigmes qui stimuleront leur imagination et développeront leurs compétences d’analyse. Dans une ambiance joyeuse et éducative, les enfants plongeront dans l’univers de l’art et de la créativité.